Elizabeth Jenkins signe un roman puissant sur une sombre histoire
de séquestration. Un huis clos tendu et passionnant.
Nous sommes à Londres, à la fin
du XIXe siècle. Harriet est une jeune femme un peu simple d'esprit mais qui a
de l’énergie à revendre. Sa famille, fortunée, la chérit et la protège des
aléas de l'existence, du moins jusqu'à ce qu'un jeune lord, Lewis Oman, la
séduise et la persuade de l'épouser. Sous prétexte d'emmener Harriet à la
campagne, Lewis Oman a échafaudé un plan machiavélique pour abuser de la jeune
fille. Il l'enlève à sa famille et fait appel à des complices de son amante et
d'un autre couple, pour séquestrer la jeune femme dans un endroit isolé et loin
ce tout le monde. Harriet va tomber enceinte. Mais elle est mal nourrie et
maltraitée. Mais qui va entendre les cris de plus en plus faibles, et ceux de
son bébé, alors que ses ravisseurs, qui mènent une vie confortable et débauchée
dans la maison voisine ?
Décrivant avec finesse la cruauté et la perversité
des protagonistes de ce fait-divers qui avait scandalisé l'Angleterre
victorienne, Harriet donne la mesure du talent d'Elizabeth Jenkins. Cette
dernière, née en 1905, est morte à l'âge de cent quatre ans en 2010. Elle a
publié une vingtaine de romans et de biographies dont celle très remarquée sur
Jane Austen. En 1954, elle reçoit le prix Femina Vie heureuse pour Le lièvre et
la tortue.
Editions Joelle Losfeld
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