samedi 27 juillet 2013

Bon à savoir: Essais cliniques sur des cellules souches humaines


C’était prévisible. Aujourd’hui c’est une réalité scientifique. Les autorités sanitaires du Japon ont donné leur accord pour mener les premiers essais cliniques de cellules souches pluripotentes induites sur l’homme.
Il s’agit là d’une première mondiale.  Ce sont des essais cliniques qui vont être menés sur six patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) dans sa forme humide (la plus sévère). Cette maladie oculaire représente la première cause de cécité chez les plus de 55 ans dans les pays industrialisés. 
Autrement dit, des cellules cutanées prélevées sur les bras des patients vont être reprogrammées génétiquement pour devenir des cellules de la rétine et être réimplantées sur les patients. Pour le Pr Masayo Takahashi et son équipe, il s’agit de faire en sorte que ces cellules adultes reviennent à un stade quasi embryonnaire. Les cellules ainsi modifiées génétiquement devraient exprimer quatre gènes, des gènes inactifs au stade adulte. Ces cellules iPS seront ensuite capables de se multiplier et de se différencier en n’importe quel type de cellules de l’organisme.
Une première étape pour vérifier l’efficacité de la méthode
Dans le cas de l’essai de nos chercheurs japonais, les cellules pluripotentes évolueront si tout se passe bien en cellules de la rétine afin de régénérer l’œil malade des patients.
Cette expérience devrait durer huit mois. Il faudra attendre de connaître les résultats et vérifier l’absence d’éventuels effets secondaires (réaction immunitaire par exemple), avant de passer à la vitesse supérieure.

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