Roman : Des clairons dans l'après-midi de Ernest Haycox

Sous la direction du cinéaste Bertrand Tavernier, les Editions Actes Sud viennent de lancer la traduction d’une série de best-sellers américains racontant « la conquête de l’Ouest », dont le célèbre roman d’Ernest Haycox, « Des clairons dans l’après-midi». 

C’est un immense roman, dans la pure tradition des grands auteurs américains. Avec un réel regard d’historien sur une époque charnière dans l’histoire  de la toute jeune nation yankee. L’écriture est d’une sobriété telle, avec une grande limpidité dans la narration qu’on le lit d’une seule traite. Ernest Haycox raconte dans « Des clairons dans l’après-midi », l’évolution des Etats-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle,  à un moment de l’histoire où les soldats américains s’attaquaient sans cesse aux tribus indienne les décimant tour à tour, dans une barbarie sans nom. Le but derrière de telles compagnes militaires était bien entendu d’avoir plus de terres, plus de richesses et surtout en finir avec une culture ancienne.

Un roman d’époque

L’histoire de la création de la sainte Amérique défile en filigrane à travers l’histoire d’un homme, ancien soldat et qui va le redevenir.  

 Tout se déroule quelque part dans  le Dakota. Une belle jeune femme, Josephine Russell rencontre Kern Shafter, un homme solitaire, qui cache de lourds secrets d’un passé pas si lointain que cela. Après avoir servi au sein de l’armée comme officier, Shafter, décide, d’un coup de tête, après de longues années de coupure loin des casernes, de reprendre du service  comme simple soldat la 7e cavalerie commandée par le général Custer. C’est là qu’il retrouve un ancien ennemi, avec qui il a tant de vieux comptes à régler.

Ernest Haycox nous offre ici un magnifique roman, aux tonalités intimistes, sur fond de découverte de soi, à travers le voyage dans un pays immense.  Des clairons dans l’après-midi » est aussi un grand roman de guerre, avec de véritables batailles, comme Haycox sait en décrire, lui, dont plusieurs livres ont été adaptés au cinéma, dans des westerns inoubliables.  Dés le début du livre, on attend l’expédition contre les Sioux. Le général Custer, ancien héros de la Guerre de Sécession, se doit de mener la 7ème de cavalerie vers une victoire, mais  rien n’est moins sûr. Reste que ce roman donne un aperçu solide  d’une Amérique amnésique qui s’est construite sur les décombres de vieilles civilisations.

  

Editions Actes Sud. 240 dhs.