Exposition sur l’art des manuscrits islamiques La soleil de l’Orient brille sur l’Occident

L’exposition "L’Art des Manuscrits Islamiques à travers les Collections de Leyden. La Beauté de l’Orient en Reproductions", a été   inaugurée le mardi 7 janvier 2014 à la Bibliothèque Nationale du Royaume du Maroc.

 Il s’agit là d’un événement important dans les relations culturelles entre le Maroc et les Pays-Bas. Cette exposition marque également le 400ème anniversaire des Etudes Arabes à l’Université de Leyden. Une occasion pour les Pays-Bas souhaitent de mettre en avant les liens historiques entre les deux pays. C’est aussi l’occasion pour de nombreux chercheurs  néerlandais de montrer toute la richesse de l’histoire et de la culture arabes, à travers leurs études et leurs documentations. En effet, l’Université de Leyden a fêté il y a peu le 400ème anniversaire de ses études en langues et cultures orientales. Pour l’histoire, il fait ici rappeler que c’est en l’an 1613 que la chaire d’arabe fut créée, ce qui en fait l’une des plus anciennes d’Europe. Pour les chercheurs hollandais de l’époque, étudier l’arabe et les différentes cultures qui s’y  rattachent était capital tant l’héritage arabe brillait encore sur l’Occident, en pleine effervescence culturelle, scientifique et politique, nourrie par les grandes découvertes de la Renaissance. Ceci au-delà des besoins de dialogue religieux entre les différentes cultures sans oublier la consolidation des liens commerciaux et diplomatiques, entre Orient et Occident.

Richesse historique

Aujourd’hui, la bibliothèque nationale et l’Ambassade des Pays-Bas offrent aux aficionados un pan entier de cette tradition d’échanges, à travers la richesse des collections de la bibliothèque de l’Université de Leyden. Celle-ci possède actuellement, outre les 2000 manuscrits en langue perse et en turc ottoman, quelques 4000 manuscrits en langue arabe. C’est aussi une occasion pour mettre le lumière sur les relations entre Rabat et Amsterdam. A ce titre, il faut savoir que les relations diplomatiques liant l'ancienne République hollandaise au Maroc (depuis 1610) et à l'Empire ottoman (depuis 1612) ont permis aux chercheurs néerlandais de se rendre au Moyen-Orient à la recherche de documents et de sources de référence. Ici, on doit citer l’immense travail fourni par Levinus Warner (décédé en1665), étudiant en langues orientales devenu diplomate par la suite. Cet érudit, hors pair,  a pu ainsi constituer une impressionnante collection d'environ 1.000 manuscrits du Moyen-Orient grâce à l'aide de ses contacts et amis musulmans sur place, lorsqu'il a séjourné à Istanbul à partir de 1645.  Les Collections Orientales de l’Université de Leyden comportent plusieurs pièces de très grande valeur tel que le Kitab Al-Hasha'ish ou une traduction en arabe du Materia Medica du savant grec Dioscorides. Ce manuscrit, datant  de l’an 475 de l’Hégire / 1083 apr. J.-C., est à ce jour le plus ancien manuscrit arabe illustré portant sur un sujet scientifique. 

Documents uniques

Pour tous les spécialistes des manuscrits arabes, leur particularité réside d’abord dans leur beauté sans égale. Leur richesse dépend de trois niveaux importants qui en font des documents rares dans l’histoire humaine : d’abord l’art de la calligraphie, ensuite, celui des miniatures et enfin les fameuses enluminures. Ce sont ces trois éléments majeurs qui font également la richesse des manuscrits islamiques des collections spéciales de l’Université de Leyden. Ils témoignent de l’unité et de la diversité des motifs décoratifs dans le monde musulman. Les Marocains sont donc conviés à voir de presque trésor de manuscrits arabes et islamiques sans faire le voyage en Hollande. Dans ce sens, une sélection de reproductions des plus belles calligraphies, illustrations et enluminures est depuis le 7 janvier 2014, et durant deux semaines, accessible à la Bibliothèque nationale du Royaume du Maroc. La sélection des œuvres de l’exposition se divise en cinq thèmes: calligraphie, représentations de la Mecque et de Médine, miniatures tirées d’ouvrages scientifiques et poésie. Le cinquième thème est axé sur les motifs floraux et géométriques.